Chuyên gia về chất thải cho biết cơ hội tìm thấy khối tài sản bitcoin bị mất của người đàn ông Anh là 1 trong 902 triệu

Vụ việc nổi tiếng về khối tài sản bitcoin của Brit James Howells bị mất trong bãi rác tiếp tục diễn ra giữa những nỗ lực pháp lý để tiếp cận hoặc mua lại địa điểm này. Tuy nhiên, một chuyên gia quản lý chất thải của Vương quốc Anh đã bác bỏ ý tưởng về khả năng phục hồi, cho rằng cơ hội tìm thấy ổ cứng bị mất và thu hồi 669 triệu đô la bitcoin gần như bằng không.

Howells, một kỹ sư máy tính và cư dân của Newport, South Wales, tin rằng đối tác cũ của mình đã vô tình vứt bỏ ổ cứng chứa ví Bitcoin vào năm 2013 và đã thực hiện hành động pháp lý để tiếp cận bãi rác địa phương của mình hoặc theo đuổi khoản bồi thường 495 triệu bảng Anh (609 triệu đô la) từ Hội đồng Thành phố Newport.

Trong một phiên điều trần vào tháng 12, tòa án đã biết rằng Howells, một người chấp nhận Bitcoin sớm, đã khai thác hơn 7.500 BTC vào năm 2009 khi nó có giá trị rất thấp. Tuy nhiên, Thẩm phán Andrew John Keyser KC đã bác bỏ vụ kiện vào ngày 9 tháng 1, tuyên bố rằng không có "cơ sở hợp lý" để đưa ra yêu cầu và "không có triển vọng thực tế để thành công nếu nó được đưa ra xét xử" do thời gian đã trôi qua.

Tuy nhiên, nếu các chủ sở hữu hiện tại sẵn sàng đàm phán với giá thị trường hợp lý, Howells và các đối tác đầu tư của mình sẽ quan tâm đến việc mua lại toàn bộ bãi rác Newport Docksway, ông đã nói với The Block trước đó mà không nêu tên các đối tác. Howells cho biết ông đã thảo luận với một số bên quan tâm trong những tháng gần đây, với "một vài lựa chọn trên bàn" và cũng muốn kháng cáo quyết định của Thẩm phán Keyser.

Ngay cả khi Howells có thể tiếp cận địa điểm bằng cách nào đó, cơ hội tìm thấy ổ cứng trong số 1,4 triệu tấn rác thải của bãi rác chỉ là 1 trong 902 triệu, theo công ty Business Waste của Vương quốc Anh.

"Vì chúng tôi gửi lượng rác thải tương đương với 82 triệu ổ cứng đến bãi rác mỗi năm, và ông Howells đã mất ổ cứng của mình vào năm 2013, chúng tôi có thể nhân số đó lên 11 để tính cho những năm đã trôi qua. Điều này làm cho cơ hội tìm thấy ổ cứng của ông ấy là 1 trong 902.000.000 – tương đương với 0,00000011% cơ hội," Mark Hall, chuyên gia quản lý chất thải tại Business Waste nói với The Block.

Khi nói đến việc thu hồi bitcoin, cơ hội gần như bằng không, theo Hall. "Ổ cứng đã bị phơi nhiễm với các yếu tố, nước rỉ rác, nhiệt và cũng đã bị nén — chúng tôi rất nghi ngờ nó sẽ ở trạng thái có thể thu hồi, vì vậy chúng tôi ước tính cơ hội thu hồi là 0%," ông nói.

Một lượng rác thải khổng lồ, khoảng 13,1 triệu tấn, được gửi đến các bãi rác mỗi năm ở Vương quốc Anh, trung bình 57.592 tấn mỗi bãi rác, theo Hall. "Giả sử một ổ cứng nặng 700g — đó là trọng lượng tương đương với hơn 82 triệu ổ cứng, chỉ trong một năm. Nó giống như tìm kim trong đống cỏ khô," ông nói. 

Mặc dù địa điểm Newport chứa hơn 1,4 triệu tấn rác thải, nhóm chuyên gia của Howells tin rằng họ đã thu hẹp vị trí xuống một khu vực 100.000 tấn. Tuy nhiên, điều này vẫn lớn hơn ước tính của Business Waste.

Vì rác thải được nén thành các lớp và được phủ hàng ngày để ngăn chặn mùi hôi và khói, ổ cứng có thể bị chôn sâu dưới nhiều lớp đất, theo Hall, và khó có thể được thu hồi. 

"Dễ hiểu tại sao ông Howells lại bị ám ảnh bởi mong muốn tìm lại ổ cứng bị mất của mình. Tuy nhiên, xét đến tất cả các yếu tố, rất khó có khả năng ông ấy sẽ tìm thấy ổ cứng của mình trong bãi rác," Hall nói. "Ông Howells có thể tốt hơn nếu dành thời gian và năng lượng của mình vào nơi khác, cuộc chiến pháp lý đang diễn ra chắc chắn sẽ tốn kém. Vào năm 2013, bitcoin có giá trị từ 100 đến 130 đô la và đã tiếp tục tăng mạnh kể từ đó, nếu ông Howells chỉ đơn giản mua thêm bitcoin khi nhận ra ổ cứng ban đầu đã mất, ông ấy vẫn có thể ngồi trên một khối tài sản." 

Liệu ổ cứng có hoạt động nếu được thu hồi không?

Nếu Howells từng được cấp phép mua hoặc tìm kiếm

tại bãi rác, ổ cứng có thể đã bị chôn vùi dưới đống rác thải trong hơn 12 năm và tiếp xúc với các yếu tố môi trường, Hall cho biết, gây ra thiệt hại đáng kể có thể khiến thiết bị trở nên vô dụng.

"Nước rỉ rác, các chất lỏng độc hại từ bãi rác được tạo ra bởi rác thải, và nhiệt độ từ các khí như methane, cũng có thể góp phần gây ra rỉ sét, ăn mòn hoặc thậm chí làm tan chảy các bảng mạch và các bộ phận kim loại bên trong ổ cứng," ông giải thích.  

Hơn nữa, các máy móc được sử dụng để nén rác thải trong bãi rác có nghĩa là thiết bị có thể đã bị nghiền nát từ sớm hoặc dưới áp lực và trọng lượng của các rác thải khác theo thời gian. "Mặc dù một số chuyên gia phục hồi dữ liệu chuyên nghiệp có thể cảm thấy rằng dữ liệu vẫn có thể được trích xuất, chúng tôi cho rằng thiết bị đã chịu thiệt hại nghiêm trọng đến thời điểm này," Hall nói. 

Ngoài khả năng phục hồi thấp, Hall cũng cảnh báo về những nguy hiểm khi tìm kiếm tại các bãi rác nói chung.

Các nguy hiểm vật lý bao gồm các vật sắc nhọn hoặc bị rỉ sét và máy móc nặng tại hiện trường, trong khi cấu trúc kỹ thuật của bãi rác cũng đặt ra các rủi ro như vật liệu di chuyển có thể dẫn đến lở đất, sụp đổ hoặc bị chôn vùi dưới rác thải, ông nói. Ngoài ra, khí methane tích tụ từ rác thải phân hủy có thể gây ra cháy hoặc nổ khi bị xáo trộn, và tiếp xúc với các khí hóa học độc hại từ nước rỉ rác là một rủi ro nghiêm trọng khác, Hall giải thích.

Nhiều bãi rác cũng chứa các vật liệu nguy hiểm như amiăng, rác thải xây dựng và rác thải điện tử, có thể rò rỉ các hóa chất độc hại gây hại ngay lập tức, như bỏng da hoặc dẫn đến các vấn đề sức khỏe lâu dài như bệnh phổi và ung thư. Các bãi rác cũng được coi là nguy cơ sinh học do vi khuẩn từ rác thải phân hủy, các sản phẩm y tế và các loài gây hại phát triển mạnh trong những môi trường này, ông nói thêm.

Howells 'hoàn toàn bác bỏ' các tuyên bố của chuyên gia quản lý rác thải

"Tôi hoàn toàn bác bỏ ý kiến cho rằng dữ liệu không thể phục hồi," Howells nói với The Block để đáp lại các tuyên bố của công ty quản lý rác thải, cũng bác bỏ ý kiến rằng ông không thể tìm thấy ổ cứng với ngân sách và công nghệ có sẵn cho ông.

Howells gợi ý rằng các chuyên gia quản lý rác thải có lẽ không có kinh nghiệm với các hệ thống phát hiện đối tượng AI tích hợp với dòng chảy vật liệu rác thải, không giống như đội ngũ của ông, và có lẽ chưa sử dụng các quy trình và phương pháp mà các đối tác khai thác có kinh nghiệm của ông, FLI Group, dự định áp dụng. "Tôi khá chắc chắn rằng họ không phải là các chuyên gia phục hồi dữ liệu cấp cao đã từng làm việc trong các dự án của NASA," ông lưu ý.

Giải thích lý do của mình, Howells lập luận rằng nhiều người không biết cách dữ liệu được lưu trữ trên ổ cứng và các yếu tố ảnh hưởng đến việc phục hồi dữ liệu. Ví dụ, vỏ ổ cứng và các thành phần bên trong không liên quan đến quá trình phục hồi, và yếu tố quan trọng là đĩa bên trong vỏ kim loại, nơi lưu trữ dữ liệu, Howells giải thích.

Ông cũng nói rằng kích thước dữ liệu mà ông cần phục hồi là "rất nhỏ." Một tệp ví Bitcoin năm 2009 chỉ có 32KB, có nghĩa là khóa riêng tư có thể chỉ khoảng 3-4KB, có khả năng được lưu trữ trong một sector thay vì trải rộng trên toàn bộ đĩa, cải thiện đáng kể khả năng phục hồi thành công. Hơn nữa, Howells nói rằng đội ngũ của ông chỉ cần phục hồi nửa đầu của khóa riêng tư, và phần còn lại có thể được bẻ khóa nếu cần thiết — cũng tăng khả năng thành công.

Về tình trạng của ổ cứng, Howells tuyên bố đội ngũ của ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng con đường cụ thể mà nó đã đi tại bãi rác Docksway, xác nhận rằng vào thời điểm đó, không có quá trình khai thác hoặc nghiền nát, và rác thải chỉ đơn giản được đổ ra trước khi được san phẳng và phủ đất.

"Một cơ hội 1 trong 902,000,000 là một con số mà một tên hề nào đó đã kéo ra từ phía sau của mình — và anh ta không thể biện minh cho nó dưới bất kỳ hình thức nào nếu anh ta cố gắng," Howells nói. "Nói ngắn gọn, không ai có thể dự đoán chính xác tình trạng của HDD, hãy nói với các chuyên gia quản lý rác thải của bạn rằng tôi sẽ cho họ biết khi chúng tôi tìm thấy nó, bất cứ điều gì khác chỉ là suy đoán thuần túy."

Dựa trên quy tắc hoạt động

Howells cũng cho biết không có địa điểm nào khác có thể chứa ổ cứng, vì các vật liệu cần được cân vào nhưng không ra khỏi cơ sở. Sử dụng cùng một phép ẩn dụ như Hall, Howells lưu ý rằng đội của ông sẵn sàng tìm kiếm từng mảnh cỏ khô, khẳng định rằng họ cuối cùng sẽ tìm thấy cây kim.

Điều gì tiếp theo trong cuộc tìm kiếm kho báu bitcoin đã mất?

Về khả năng mua lại, Howells trước đây đã giải thích rằng bước đầu tiên sẽ là xác định xem Hội đồng Thành phố Newport có sẵn sàng bán địa điểm cho một nhóm đầu tư và bảo trì hay không, sau đó thảo luận về khả năng Tài nguyên Thiên nhiên Wales cấp phép khai quật và phục hồi trước khi bất kỳ thỏa thuận và con số nào có thể được thảo luận chi tiết nghiêm túc.

Tuy nhiên, đầu tháng này, BBC đã báo cáo rằng bãi rác dự kiến sẽ đóng cửa trong năm tài chính 2025-2026, với Hội đồng Newport đã đảm bảo giấy phép quy hoạch để chuyển đổi một phần đất thành trang trại năng lượng mặt trời.

Với điều này, và đã kháng cáo vào ngày 27 tháng 1, Howells vẫn có ý định theo đuổi quyền truy cập, trước đây nói rằng ông "rất tự tin" vào trường hợp mà ông đã đưa ra và sẵn sàng đưa nó lên đến Tòa án Tối cao.

Nếu các lựa chọn tiềm năng không thành công, Howells cũng không loại trừ việc phát hành một token tiện ích hoặc NFT liên quan đến nỗ lực này, nói rằng ông "khá tự tin rằng thế giới tiền điện tử sẽ ủng hộ tôi."

Hội đồng Newport từ chối bình luận về câu chuyện khi được The Block liên hệ.